하프마라톤 완주 일주일 뒤, 마음이 텅 빈 것 같았습니다

하프마라톤을 완주하고 일주일쯤 지났을 때, 이상하게 마음이 텅 빈 것 같은 기분이 들었습니다. 목표를 이뤘는데 오히려 허탈하고 뭘 해야 할지 모르겠는 이상한 느낌이었습니다.

 

성취감 뒤에 찾아온 이상한 무기력

 

대회 직후 며칠은 성취감에 들떠 있었습니다. 완주 메달 사진을 몇 번이고 다시 보고, 주변에 이야기하는 것만으로도 뿌듯했습니다. 그런데 일주일쯤 지나자 그 기분이 사라지고 대신 묘하게 무기력해졌습니다. 아침에 일어나도 예전처럼 오늘 뭘 훈련할지 계획을 세울 이유가 없었고, 그동안 일상 전체를 채우고 있던 목표가 갑자기 사라진 느낌이었습니다.

 

나중에 찾아보니 이게 흔히 말하는 대회 후 우울감이라는 걸 알게 됐습니다. 몇 달간 훈련이 하루하루에 목적과 구조를 줘왔는데, 대회가 끝나면서 그 틀 자체가 통째로 사라지기 때문에 오는 감정이라고 하더라고요.

 

같이 대회를 준비했던 러닝 크루 사람들에게 이 이야기를 꺼냈더니, 다들 비슷한 시기에 똑같은 감정을 느꼈다고 하더라고요. 혼자만 이상한 게 아니라는 걸 알고 나니 그것만으로도 마음이 한결 가벼워졌습니다. 그 뒤로는 크루 안에서 대회가 끝나면 서로 안부를 묻고, 훈련 없이 그냥 밥 한 끼 먹는 모임을 따로 갖기 시작했습니다.

 

몸 상태도 마음 상태와 비슷하게 움직였습니다. 대회 직후엔 아드레날린 때문에 괜찮은 줄 알았는데, 며칠 지나자 다리 곳곳이 뻐근하고 계단을 오르내릴 때마다 삐걱거렸습니다. 심폐지구력은 일주일 정도면 어느 정도 돌아오지만, 근육과 힘줄 같은 결합조직은 회복하는 데 그보다 훨씬 오래 걸린다는 내용을 보고, 완주하고 나서 며칠 지났다고 몸이 다 회복된 게 아니라는 걸 알게 됐습니다.

 

서둘러 다시 뛰다가 오히려 회복이 늦어졌습니다

 

문제는 그때 제가 이 허탈함을 이겨내겠다고 곧바로 훈련을 다시 시작해버린 거였습니다. 대회 후 일주일도 안 돼서 예전 페이스로 뛰려고 했는데, 몸이 따라주질 않았고 오히려 무릎이 시큰거리는 느낌까지 왔습니다. 그제야 이 허탈한 기분을 훈련으로 밀어붙여서 해결하려는 게 오히려 회복을 늦추고 있다는 걸 깨달았습니다.

 

보통 마라톤 완주 후에는 최소 7일에서 10일 정도는 아예 뛰지 않고 쉬는 게 좋고, 강도 높게 뛰었을수록 그 기간이 더 길어야 한다는 조언을 그제야 진지하게 받아들이게 됐습니다.

 

몸무게가 줄어든 것도 그때 처음 신경 쓰게 됐습니다. 대회를 마친 직후 체중을 재보니 시작 전보다 꽤 줄어 있었는데, 알고 보니 마라톤처럼 긴 거리를 뛰고 나면 체내 수분과 글리코겐이 크게 빠져나가면서 일시적으로 몸무게가 준다고 합니다. 그래서 회복 기간에는 평소보다 단백질과 복합 탄수화물, 항염 효과가 있다는 생선이나 베리류를 의식적으로 더 챙겨 먹었습니다.

 

그날 이후로 회복을 하나의 계획으로 만들어 지켰습니다. 대회 후 며칠은 아예 뛰지 않고 가벼운 산책 정도만 했고, 그다음 한두 주는 걷기나 가벼운 자전거처럼 부담 적은 활동으로 몸을 움직이되 러닝은 하지 않았습니다. 몸이 완전히 나아지지 않았는데 겉으로 괜찮아 보인다고 착각해서 서두르지 말자는 게 원칙이었습니다.

 

완전한 휴식 후에는 걷기나 가벼운 자전거 같은 부담이 적은 활동으로 서서히 몸을 움직이는 단계를 두는 것도, 나중에 다시 뛰기 시작할 때 몸이 덜 낯설어했던 이유였습니다. 대신 이 시간에 평소 훈련하느라 못 봤던 영화도 보고, 미뤄뒀던 요리도 해보고, 가족들과 시간을 더 보냈습니다. 훈련이 채우던 자리를 다른 활동으로 채우고 나니 허탈함이 조금씩 옅어졌습니다.

 

다음 목표보다 이번 대회를 되짚어보는 시간

 

가장 도움이 됐던 건 바로 다음 목표를 정하는 대신, 이번 대회를 충분히 되짚어보는 시간을 가진 거였습니다. 완주 직후 곧바로 다음 대회를 신청하고 싶은 충동이 컸는데, 그렇게 급하게 다음 목표를 잡는 게 오히려 부상이나 번아웃으로 이어질 수 있다는 걸 알고 나서, 최소 몇 주는 다음 계획 없이 지내보기로 했습니다. 대신 훈련 일지를 다시 펼쳐보며 이번 훈련 기간 동안 뭘 배웠고 뭐가 힘들었는지 정리하는 시간을 가졌습니다.

 

지금은 대회가 끝나면 그 허탈함이 올 걸 미리 알고 있어서 예전만큼 당황하지 않습니다. 짧으면 며칠, 길면 몇 주까지 갈 수 있다는 걸 알고 나니, 그 기분이 들어도 뭔가 잘못된 게 아니라 그냥 지나가는 과정이라는 걸 받아들이게 됐습니다. 몸을 준비하는 것 못지않게, 대회가 끝난 뒤의 공백도 미리 준비해야 한다는 걸 그 하프마라톤 이후로 확실히 배웠습니다.

 

이 글은 개인적인 경험과 대회 후 회복 관련 참고 자료를 바탕으로 작성되었습니다.

 

참고: https://support.runna.com/en/articles/14807287-the-post-race-blues-why-you-feel-low-after-a-race-and-how-to-bounce-back