솔직히 저는 러닝을 시작할 때 옷이 이렇게 중요한지 몰랐습니다. 자전거를 10년 타면서 빕숏 하나로 기록이 달라지는 걸 뼈저리게 느꼈는데도 말입니다. 처음 면 티셔츠 입고 5km 뛰었다가 겨드랑이와 허벅지 안쪽이 쓸려서 일주일 동안 고생했던 기억이 아직도 생생합니다. 그때부터 러닝복 원단에 대해 제대로 공부하기 시작했습니다. 땀 배출, 통기성, 피부 마찰까지 고려하다 보니 선택지가 확 좁아지더군요. 여러분도 혹시 "그냥 운동복이면 되는 거 아냐?"라고 생각하고 계신가요?
흡습속건 원단, 정말 다를까요?
저는 처음에 흡습속건이라는 단어 자체가 마케팅 용어인 줄 알았습니다. 그런데 직접 써보니까 완전히 달랐습니다. 흡습속건이란 땀을 빠르게 흡수해서 원단 바깥쪽으로 배출하여 증발시키는 기능을 의미합니다. 쉽게 말해 땀을 피부에 가두지 않고 밖으로 내보내는 겁니다.
제가 여름에 강남 한강공원에서 10km 뛸 때 폴리에스터 소재 상의를 입었는데, 땀이 줄줄 흘러도 옷이 피부에 달라붙지 않더군요. 면 티셔츠였다면 5km 지점부터 옷이 축축하게 젖어서 무거워지고 피부에 찰싹 붙었을 겁니다. 폴리에스터는 플라스틱 기반 합성섬유로, 수분을 거의 흡수하지 않고 빠르게 증발시키는 특성이 있습니다(출처: 한국섬유산업연합회). 그래서 젖어도 금방 마르고 가볍게 유지됩니다.
나일론도 비슷한 역할을 하는데, 제 경험상 폴리에스터보다 신축성이 좋습니다. 팔을 크게 휘두르거나 보폭을 넓힐 때 옷이 당기는 느낌이 거의 없습니다. 다만 나일론은 땀 냄새를 좀 흡수하는 편이라, 장거리 뛰고 나면 빨래를 바로 돌려야 합니다. 폴리에스터는 항균 기능이 약해서 마찬가지로 냄새 관리가 필요합니다. 저는 요즘 폴리프로필렌 소재 베이스 레이어를 즐겨 입는데, 방수 기능과 온도 조절 기능이 뛰어나서 겨울철에도 체온을 잘 유지해 줍니다. 폴리프로필렌은 물을 거의 흡수하지 않고 피부 표면의 습기를 빠르게 배출하는 합성섬유입니다.
핵심 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 폴리에스터: 가볍고 빠르게 마르며 내구성이 좋지만 항균력은 약함
- 나일론: 신축성과 통기성이 우수하지만 냄새를 흡수할 수 있음
- 폴리프로필렌: 방수 및 온도 조절에 탁월하지만 드물고 가격이 높은 편
통기성 좋은 원단, 어떻게 고를까요?
통기성이란 원단이 공기를 얼마나 잘 통과시키는지를 나타내는 지표입니다. 쉽게 말해 열과 습기가 옷 밖으로 얼마나 잘 빠져나가는지를 보는 겁니다. 저는 몸에 열이 많은 편이라 통기성을 특히 중요하게 봅니다. 자전거 탈 때도 그랬지만, 달리기는 상하체를 모두 쓰는 운동이라 열 발산이 더 중요합니다.
론힐의 베이퍼라이트 원단을 처음 써봤을 때 놀랐습니다. 가볍고 부드러운 폴리에스터인데, 땀과 열을 정말 빠르게 배출하더군요. 여의도 한강공원에서 하프마라톤 연습할 때 입었는데, 15km 지점에서도 등판 쪽이 축축한 느낌이 거의 없었습니다. 일반 폴리에스터 티셔츠였다면 이미 젖어서 무거웠을 겁니다. 베이퍼라이트는 원단 구조 자체가 통기성을 극대화하도록 설계되어 있어서, 장거리 달리기나 트레일 러닝에 적합합니다.
뉴발란스 ICE 원단도 인상적이었습니다. '땀 활성화' 소재라는 게 처음엔 무슨 말인지 몰랐는데, 땀을 흡수할수록 시원해지는 느낌이 들더군요. 여름철 야간 러닝할 때 입었는데, 땀이 나도 체온이 과도하게 오르는 느낌이 적었습니다. DRY 기술은 재활용 폴리에스터와 스판덱스를 섞어서 만든 건데, 빠르게 건조되면서도 신축성이 좋습니다. 스판덱스는 라이크라라고도 불리며, 최대 500%까지 늘어나는 탄성을 가진 합성섬유입니다. 여기서 스판덱스란 원래 형태로 빠르게 돌아오는 복원력이 뛰어난 섬유를 의미합니다. 그래서 레깅스나 스포츠 브라처럼 몸에 밀착되는 제품에 많이 쓰입니다.
메리노 울도 빼놓을 수 없습니다. 아이스브레이커의 쿨라이트 원단은 천연 섬유인데도 통기성과 온도 조절 기능이 정말 뛰어납니다. 제가 봄·가을 아침 러닝할 때 즐겨 입는데, 시작할 땐 쌀쌀해도 몸이 따뜻해지면서 자연스럽게 열을 배출해 줍니다. 무엇보다 메리노 울은 항균 기능이 있어서 며칠 입어도 냄새가 거의 안 납니다. 다만 가격이 비싸고 관리가 까다롭다는 게 단점입니다. 저는 메리노 울 상의는 손빨래로만 관리합니다.
계절별 원단, 뭘 선택해야 할까요?
여름에는 당연히 가볍고 통기성 좋은 원단이 최우선입니다. 저는 폴리에스터나 나일론 소재 반팔에 쇼츠를 입습니다. 대나무 섬유도 좋다는 얘기를 들어서 양말을 하나 샀는데, 확실히 부드럽고 항균 효과가 있더군요. 다만 내구성은 좀 떨어지는 편입니다. 메리노 울도 여름용 제품이 있는데, 생각보다 시원합니다. 울이라고 해서 무조건 더운 게 아니라, 얇게 만들면 통기성이 좋아서 오히려 시원합니다.
겨울에는 보온과 통기성을 동시에 잡아야 합니다. 저는 폴리프로필렌 베이스 레이어에 메리노 울 중간층, 그리고 방풍 재킷을 입습니다. 이 레이어링 시스템이 정말 중요한데, 각 층이 서로 협력해서 습기를 배출하고 체온을 유지해줍니다(출처: 대한체육회). 베이스 레이어는 땀을 빠르게 배출하고, 중간층은 보온을 담당하며, 겉옷은 바람과 비를 막아줍니다. 저는 겨울에도 10km 이상 뛰면 땀이 많이 나는데, 면 소재였다면 땀이 식으면서 체온이 급격히 떨어졌을 겁니다. 기능성 원단은 젖어도 보온성을 유지합니다.
비 오는 날에는 폴리프로필렌이나 DWR(Durable Water Repellent) 처리된 폴리에스터 재킷을 입습니다. DWR이란 원단 표면에 발수 코팅을 입혀서 물방울이 스며들지 않고 굴러 떨어지게 만드는 기술입니다. 완전 방수는 아니지만 가벼운 비는 충분히 막아줍니다. 저는 성수동 편집샵에서 론힐 방풍 재킷을 샀는데, 빗물이 스며들지 않으면서도 통기성이 좋아서 비 오는 날에도 쾌적하게 뛸 수 있었습니다.
계절별 추천 원단을 정리하면 이렇습니다.
- 여름: 폴리에스터, 나일론, 대나무 섬유, 얇은 메리노 울
- 겨울: 메리노 울, 폴리프로필렌, 폴리에스터 혼방
- 비 오는 날: 폴리프로필렌, DWR 처리 폴리에스터
솔직히 좋은 러닝복은 비쌉니다. 제가 룰루레몬 강남점에서 상의, 하의, 모자, 양말까지 맞춰 사니까 100만 원이 훌쩍 넘었습니다. 하지만 투자할 가치가 있습니다. 쓸림 현상이 줄고, 피로도가 낮아지며, 무엇보다 달리기가 훨씬 쾌적해집니다. 저는 자전거 탈 때부터 장비에 투자하는 게 기록 향상에 직접적인 영향을 준다는 걸 알았습니다. 러닝도 마찬가지입니다. 전쟁에 나갈 때 좋은 무기를 들고 가는 게 당연하듯, 달리기도 좋은 옷을 입어야 합니다. 광화문이나 성수동 편집샵에 가서 직접 입어보고 선택하세요. 온라인으로 사면 사이즈나 착용감을 알 수 없으니까요. 좋은 러닝복은 오래 쓸 수 있고, 결국 1km당 비용으로 따지면 저렴합니다.
참고: https://www.runnersneed.com/expert-advice/gear-guides/best-fabrics.html